Kerk van Sint-Joris op de Perun – Dugi Rat

Langs de kust van de Adriatische Zee, dicht bij Split, ligt de berg Perun. Hij strekt zich uit van de rivier Žrnovnica tot de monding van de Cetina bij Omiš, over een lengte van 17 km. Ooit, in historische tijden, beschouwde de Republiek Poljica deze heuvel als haar eigendom. Aan de westzijde, boven de steengroeve in Žrnovnica, staat het kleine kerkje van Sint-Joris, van waaruit een prachtig uitzicht zich uitstrekt over Stobreč, Split, Kaštela en Žrnovnica.

De hoogste top van de heuvel is Križ, met een hoogte van 533 meter. Aan de voet van de heuvel liggen: Split, Žrnovnica, Strožanac, Podstrana (onder), Grljevac, Sveti Martin, Mutogras, Bajnice, Krilo-Jasenice, Jesenice, Dugi Rat, Duće, Omiš, Donje Sitno, Srinjine en het dorp Tugare.

Deze hele heuvel ligt in Poljica, dat verdeeld is in Beneden-Poljica – in het zuiden, en Midden-Poljica – in het noorden.

De heuvel kreeg zijn naam naar de Oudslavische god Perun.

De kerk van Sint-Joris op de Perun

Boven Gornja Podstrana, aan de rand van een ravijn, staat het vroegromaanse kerkje van Sint-Joris. Het is een van de vier oude Kroatische kerkjes die zijn gebouwd langs de bergrug van Žrnovnica tot aan de Cetina. Naast deze kerk zijn er ook de kerken van Sint-Joris in Perunsko, Sint-Maximus in Jesenice en Onze-Lieve-Vrouw van Smarten (Stomorica) in Duće.

De exacte bouwperiode van de kerk is niet bekend, maar men neemt aan dat ze dateert van uiterlijk de 11e eeuw. Ze is gebouwd in rustieke stijl, primitief, met onregelmatige en asymmetrische lijnen, van materiaal dat waarschijnlijk afkomstig is van een nabijgelegen prehistorische grafheuvel. Vele jaren later (in de huidige tijd) is aan de zuidzijde een buitenaltaar gebouwd, en de kerk is volledig gerestaureerd. De muren zijn gepleisterd, en aan de kerk is een nieuwe klokkentorentje met klok toegevoegd.

Sint-Joris is de beschermheilige van Poljica, en in Podstrana zijn hem twee kleine kerken op de berg Perun gewijd. Er is de kerk waarover we nu schrijven, en nog een, ongeveer 4 km verder, op de westelijke top van Perunsko. Hoewel de locaties van beide kerkjes morfologisch vergelijkbaar zijn, verschillen hun archeologische omgevingen en lokale gebruiken die verband houden met de verering van Sint-Joris. Het kerkje van Sint-Joris op Vršina staat op de westelijke rand van een prehistorische halfronde grafheuvel, omgeven door middeleeuwse graven waarin, naast christelijke, ook niet-christelijke begravingen zijn vastgesteld. De feestdag van Sint-Joris, met de zegening van de velden, wordt daar op 3 mei gevierd, wat overeenkomt met de gedenkdag zoals berekend voor de kalenderhervorming van 1582.

Het tweede kerkje, dat op Perunsko, is gebouwd binnen het gebied van de zogenaamde Duga gomila (Lange Grafheuvel), op de fundamenten van een oeroud heiligdom van Perun. Dit is een plek waar geen sporen van graven zijn gevonden, en er wordt daar een eredienst gehouden op de feestdag van Sint-Joris, 23 april.

Op Vršina had de viering met processie, die van het dorp langs het oude dorpspad omhoog klom naar de kerk, meer lokaal aanzien dan die bij de kerk van Sint-Joris op Perunsko. Tot het midden van de 20e eeuw werd deze viering ook begeleid door dorpsmuziek. Deze pelgrimstraditie ter ere van Sint-Joris is recentelijk verrijkt met de devotie van de kruisweg.

Naast de ceremoniële opgangen komen er ook veel toeristen naar de berg die naar avontuur en het genieten van de natuurlijke omgeving verlangen. De paden over de berg zijn met de tijd ingesleten, maar toch moet u zich voor een veilige beklimming goed informeren, voorbereiden en overleggen met een professionele gids. Om zo weinig mogelijk risico te lopen bij het genieten van de natuur, moet u zich zeker op tijd voorbereiden.

Het uitzicht vanaf de berg Perun is prachtig, in welke richting u ook kijkt. Als we zouden moeten kiezen en zeggen waar het mooiste uitzicht zich bevindt, zouden we de richting naar de zee en de eilanden die voor de berg liggen, kiezen.